En chile en los 80's habian dos redes internacionales. Una era la de los computadores unix basada en UUCP, que era una red off-line, donde los computadores usaban modems para discar a intervalos indeterminados.
Esta red era la que distribuia los newsgroup de usenet, precursores de los actuales foros. Por ejemplo habian topics llamados rec.audio*, donde se hacian discusiones de audio. Eran los tiempos de los paradigm, celestion y spica.
Por otro lado los host IBM estaban interconectados mediante un sistema llamado RSCS en la fenecida BITNET y que permitia intercambio de mensajes en tiempo real. Tambien prestaba un servicio llamado "Relay", que permitia salas de chat y conversaciones en grupo, que sería el precursor del IRC (Internet Relay Chat).
La llegada de internet a chile, desplazo tanto a los newsgroup como al relay, aunque los primeros continuaron activos por mucho de los 90s y mas alla.
ICQ se puede considerar como una extension de los servicios de mensajeria que exitiaN en casi todas las plataformas de red, a un nivel universal. Partiendo con el identificador unico que evita choque de nicknames (comunes in IRC) y continuando con su implementación multiplataforma y alcance mundial.