Cayin y los DAPs de amplificación a tubos

[Orifiel 87]

Cayin tenia, hace años, una serie de DAPs como el N3, N5 y N6; cuando decidieron empezar la renovación de esta línea portátil, surgió la idea de utilizar toda la tecnología posible en el momento (año 2018) y los mejores componentes para crear su primer DAP high end (que ellos llamaron “price no object”), aquí experimentaron con el sistema de amplificación incluyendo tubos de vacío en un DAP relativamente compacto, naciendo el reproductor N8.



Cayin N8 el primer DAP con amplificación a tubos

Después de 3 años de investigación y de resolver numerosos problemas en la implementación, nació el N8, con doble DAC AK4497EQ en las funciones de decodificar la señal de audio digital, y con 3 distintos tipos de amplificación, estado sólido (MuseS02x2) en las salidas single ended de 3,5mm (con una potencia de salida máxima de 400mW a 32 Ohm) y balanceada de 4,4mm (con una potencia de salida máxima de 750mW a 32 Ohm), y tubos de vacío (Korg Nutube 6P1) en la salida single end de 3,5mm (la cual se comparte con el estado solido y se puede alternar con el uso de un selector).

Como se puede observar de su composición, el reproductor permite disfrutar de 2 timbres distintos (yo diría incluso 3 si consideramos la salida balanceada aparte), tiene un modo de ganancia de 3 niveles (low, mid y high gain) aparte de contar con un modo de “alto poder y alta impedancia” (P+) seleccionable en todas sus formas de amplificación, el cual incrementa el voltaje suministrado al circuito de amplificación, lo que permite mejorar el poder de salida del conector, ademas de cambiar la percepción del sonido resultante.

Existen 2 versiones de este reproductor (en realidad 4 pero las otras 2 fueron limitadas asi que no vale la pena mencionarlas), la primera versión es la de acero inoxidable y la segunda es la Brass Black (que es la que tengo) que mejoró el tema de la disipación de calor y refinó un poco el sonido según los comentarios que he leído.

Por otro lado el N8 tiene una amplia gama de conectividad para usarlo con equipos externos como fuente, DAC USB o DAC para equipos de escritorio (Line out directo de una salida especial dedicada de 3,5 mm y Line Out compartido con la salida de audífonos balanceada).

Su sistema operativo es propietario y bastante básico, permite guardar música en cualquier formato desde mp3 hasta DSD 256 en una memoria interna de 128GB ampliable mediante una MicroSD de hasta 512GB

Ahora, lo realmente interesante es el sonido camaleonico que tiene este DAP, ya que va cambiando de acuerdo a la salida y etapa de amplificación.

Partamos por la salida balanceada, esta produce un timbre neutral-cálido, con un soundstage y definición excelente, que es comparable a las de DAPs de la talla del SP2000, pero añade una dosis extra de calidez y cuerpo que produce una firma vivida difícil de olvidar, al cambiar el modo de amplificación a P+ (modo de alto poder) se incrementa la percepción de bajos y escena sonora.

Por el lado de la salida single end (3,5mm) se produce un timbre igualmente neutral-cálido, de menores prestaciones técnicas que el modo balanceado, pero igualmente vivido y disfrutable, con el modo de alto poder desactivado el sonido tiene mas énfasis en voces y medios, siendo mas balanceado y neutro (digamos neutro-cálido), cuando se activa P+ el escenario se amplia y se definen mejor los bajos.

Vamos a la estrella de esta reseña, la salida a tubos del reproductor, a mi gusto la mejor lograda en el DAP, logra perfectamente trasmitir el lado emocional de tu música sin descuidar detalles técnicos, toma el sonido base de la salida de 3,5mm y le agrega un toque de melosidad, naturalidad a los medios y suavidad en los altos, ademas de mejorar la expresión de la escena sonora, no es un cambio abismante entre uno y otro timbre, pero si es algo que no puedes dejar de notar, además en este modo se notan mas los efectos en el enfoque y soundstage al cambiar de P (sonido cálido mas definido y enfocado en los medios) a P+ (sonido cálido con gran escena sonora y excelente dinámica de bajos).

En cuanto al match que hace con audífonos, puedo agregar que este DAP se lleva mejor con audífonos de firma neutra a neutra-cálida, con audífonos muy cálidos no produce los mejores resultados, ya que entre ambos timbres generan una sobreexpresión en el midbass que al menos a mi no me gustó.

En cuanto a over ears, este reproductor mueve sin problemas audífonos de hasta 300 Ohm y alta sensibilidad, mas allá de eso le falta amplificación para poder sacar el máximo partido a audífonos mas exigentes (pero vamos, los DAPs no son para over ears, salvo algunas pocas excepciones)

Su punto fuerte, simplemente el sonido, natural, detallado, dinámico, emocional, que lo hace altamente adictivo de escuchar, en cuanto a calidad de sonido, yo diría que supera al SP1000 e incluso al WM1Z en su propio territorio, ya está mas a la par con el SP2000 el cual lo supera en sus capacidades técnicas pero no en el timbre.

Su punto débil es principalmente su sistema operativo, que si bien es fácil de usar y entender es algo lento para responder, otro punto débil es que no permite utilizar apps de streaming, estas solo se pueden usar si se transmiten desde un smartphone por medio de bluetooth o LDAC.



Dejo otras reseñas y opiniones en Hifichile:



https://www.hifichile.cl/topic/34512-cayin-n8-una-bestia-musical-en-miniatura/



Pagina oficial con specs y mas datos:



https://en.cayin.cn/products_info?itemid=116



Foto de el mejor match que he encontrado para este reproductor

 

 

Algunas comparaciones

Cayin N3pro, el hermano pequeño y la evolución del DAP a tubos


Ya entramos de lleno a la pandemia (año 2020) y Cayin anuncia la salida de un nuevo reproductor de entrada sucesor del antiguo N3, pero completamente distinto, ya que se trabajó en hacer la tecnología del N8 mas accesible para crear el nuevo N3pro.

Este reproductor cuenta con doble DAC AK4493 en las funciones de decodificar la señal de audio digital, y con 3 distintos tipos de amplificación, estado sólido en las salidas single ended de 3,5mm (con una potencia de salida máxima de 250mW a 32 Ohm) y balanceada de 4,4mm (con una potencia de salida máxima de 800mW a 32 Ohm), y tubos de vacío (Raytheon JAN6418x2) en la salida single end de 3,5mm (la cual se comparte con el estado solido y se puede alternar con el uso de un selector).

Como se puede observar de su composición, el reproductor permite disfrutar de 2 timbres distintos, tiene un modo de ganancia de 3 niveles (low, mid y high gain) aparte de contar con un modo “Triodo”  y “Ultralinear” seleccionable en su forma de amplificación a tubos, el cual cambia la percepción del sonido final.

El reproductor tiene una amplia gama de conectividad para usarlo con equipos externos como fuente, DAC USB o DAC para equipos de escritorio (Line out directo de una salida especial dedicada de 3,5 mm y Line Out compartido con la salida de audífonos balanceada).

Su sistema operativo es propietario (prácticamente el mismo del N8), permite guardar música en cualquier formato desde mp3 hasta DSD 256 en una MicroSD de hasta 1TB (no posee memoria interna utilizable para estos fines)

El N3pro cumple con presentar un sonido muy directo, con excelente dinámica de bajos, muy buena presentación de agudos, aunque en algunos casos pueden sonar poco pulidos, unos medios muy presentes y líquidos, es un buen acercamiento portátil a lo que es el sonido de un sistema de sonido a tubos.

Básicamente el sonido de sus salidas balanceadas y single ended es similar al N8, solo que en una escala técnica mas simple y directa (menor layering y espacialidad), en cuanto al sonido a tubos, seleccionando el modo “triodo” se obtiene un sonido muy cálido y natural, enfocado principalmente en los medios, al utilizar el modo “ultralinear” el sonido se vuelve mas definido y detallado, dando un toque de neutralidad a la tonalidad calida general.

En cuanto al match con audífonos considerando su firma y potencia necesaria para moverlos, mis opiniones son prácticamente las mismas que para el N8



Comparación N8 vs N3pro

El N8 presenta en general un sonido mas detallado y abierto, con una tonalidad y presentación muy similar al N3pro, pero llevada a un nivel menos directo y con mas capas espaciales en el sonido, sus agudos son más controlados, los medios son algo más líquidos y menos adelantados que en el N3pro y sus bajos son excelentes pero con una dinámica un poco inferior al N3pro.
Ambos tienen configuraciones y niveles de amplificación muy parecidos, aparentemente el N8 necesita menos pasos de volumen para llegar a un nivel igual al N3pro pese a que en el papel el N3pro es un poco mas potente en su salida balanceada.
En definitiva estamos ante prácticamente el mismo reproductor, el N8 pese a ser excelente no llega a ser 2 veces mejor que su hermano pequeño que cuesta casi 7 veces menos…tanto asi, que de perder el N8 compraría un N3pro mientras espero la salida de un nuevo flagship de Cayin.

No hay que olvidar que el N8 es el prototipo del DAP a tubos que podía hacer Cayin sin preocuparse en el gasto incurrido, luego ya con la experiencia sacaron el N3pro refinando lo que hicieron anteriormente (en cuanto a implementación, mas no en sonido por las limitaciones obvias) y lo hicieron a un precio accesible con un excelente resultado.


La otra reseña del N3pro del colega Sigurhead:



https://www.hifichile.cl/topic/36391-reviews-cayin-n3-pro-la-herejia-del-hi-fi/



Pagina oficial con Specs y mas datos:



https://en.cayin.cn/products_info?itemid=132



Fotos y mas fotos…

 

 

Editado Julio 24, 2021 por Orifiel
imagenes

[pablitrox4 0]

Que buena review! Gracias! Es una maravilla el n3pro por el precio en verdad. Con cuáles IEM probaste? Con los Andrómeda Gold hacen un match bien entretenido y agradable a mi parecer 

[Orifiel 87]

Que buena review! Gracias! Es una maravilla el n3pro por el precio en verdad. Con cuáles IEM probaste? Con los Andrómeda Gold hacen un match bien entretenido y agradable a mi parecer 

Con varios, los mejores match a mi gusto fueron el Tia Trió, U18t y EE Odin

Saludos

[Sigurhead 15]

Cito: "definitiva estamos ante prácticamente el mismo reproductor, el N8 pese a ser excelente no llega a ser 2 veces mejor que su hermano pequeño que cuesta casi 7 veces menos…tanto asi, que de perder el N8 compraría un N3pro mientras espero la salida de un nuevo flagship de Cayin." 

Todavía me acuerdo cuando me dijiste, que si escuchaba los tubos, ningún dap volvería a ser lo mismo. Jajaja dicho y hecho. Los otros pueden ser técnicos y mejor en apartados, pero este sonido cálido y en detalles de los tubos cayin los hace muy difícil de olvidar. Muy buena reseña!