Un GRAFF en ascenso! valvular sin transformador de salida de 1994. Retroreview!

[Mr_oD]

Por fin, un amplificador de válvulas sin transformador de salida que no necesita ser un segundo violín frente a los transistores, dice Ken Kessler mientras escucha el GM 200

Dado que pocas personas defenderán los híbridos de válvulas y transistores, ¿cómo se puede satisfacer al consumidor orientado a las válvulas que quiere que su amplificador tenga todo bajo una sola jaula? ¿Y sin simplemente añadir botones? La empresa italiana GRAAF (Gruppo Richerche Audio Alta Fidelta) tiene como lema 'II Suono Fatto A Mano', que creo que se traduce como 'Sonido hecho a mano'. Ésta es la forma más genial que puedo imaginar de decir "purismo lunático".

Es una visión monomaníaca asociada sólo con conjuntos japoneses maravillosos y chiflados como Air Tight y Audio Note. El diseñador Giovanni Mariani recurrió a una de las configuraciones puristas más antiguas e incómodas, el diseño sin transformador de salida (OTL), y la trajo al presente utilizando todos los mejores desarrollos desde los días del gran pionero de OTL, Julius Futterman. La filosofía de GRAAF consiste principalmente en una atención excesiva al detalle y en el desprecio por el coste de los componentes.

Techo de cristal
La sensación de no hacer concesiones y 'Fatto A Mano' está en todas partes, desde el uso de una cubierta de vidrio real en lugar de Perspex sobre los tubos del preamplificador hasta los pies desacoplados debajo de cada chasis. Pero muchos fabricantes ultraconservadores operan utilizando criterios de costo sin objeto. La personalidad de GRAAF es una feliz combinación de prestigio de acabado lujoso y demencia auditiva salivante, porque GRAAF produce un amplificador OTL totalmente balanceado que manejará cargas de 2 ohmios sin autoinmolarse. No pierde sustancias extrañas cuando el chasis se calienta. Tiene suficientes circuitos de seguridad para satisfacer a los daneses. Es la topología de culto de alta fidelidad más rebelde jamás ofrecida, pero ahora se ve obligada a comportarse como... ¡como un amplificador transexual súper seguro!

Este amplificador es una de esas maravillosas contradicciones. Es similar a un automóvil exótico fácil de conducir o a una computadora fácil de usar. El hecho de que provenga de Italia dice mucho sobre por qué el desarrollo futuro del audio de alta gama probablemente será latino en lugar de estadounidense o británico.

Super Sixteen
Para ser específicos, GRAAF tiene su sede en Módena, el corazón de la industria de superdeportivos del país. No es casualidad que la carpintería metálica de GRAAF proceda de la misma fábrica que produce piezas para el nuevo Bugatti. Tampoco es casualidad que GRAAF esté verdaderamente orientado al rendimiento como sus vecinos automovilísticos. El GM 200 no sólo está completamente equilibrado y es OTL y es capaz de controlar algo con una impedancia más baja que la de un LS3/5A: bombea 200 W por canal muy utilizables y reales. Y estás lo suficientemente moderno como para saber que un amplificador OTL que entrega 200 W en impedancias inferiores a 4 ohmios debe tener muchos válvulas. Y lo hace.

1023bóveda.1

La extracción de la placa inferior del GM 200 revela cuatro PCB principales: la fuente de alimentación [centro], la entrada de línea y el controlador/divisor de fase [arriba] y placas separadas para las etapas de salida [izquierda/derecha]
La potencia de cada canal de este diseño dual-mono se deriva de 16 válvulas PL504, elegidas por su capacidad para suministrar alta corriente. El resto del circuito es totalmente de válvulas y sin transexuales, incluida una etapa de entrada que utiliza un 12BZ7 que funciona como un separador de búfer equilibrado Clase A, seguida de una etapa diferencial 12AV7/5965.

Esta sección del circuito fue diseñada para una buena linealidad e inmunidad al ruido de la línea de CA y también actúa como divisor de fase. La ganancia de voltaje la proporciona un par de pentodos dobles EFL200.

La insistencia de Private Eyes
GRAAF en un circuito totalmente a válvulas en el que el manejo de la señal, la compensación, el control de polarización y la estabilización sean puramente a válvulas, sin componentes de estado sólido presentes, se extiende incluso a los medidores de potencia. Son 'ojos mágicos' EM81 separados para cada canal, que brillan en verde y se iluminan según la cantidad de potencia que entrega el amplificador. Si no ha estado contando, el número de válvulas llega a 42, pero el precio por reemplazar el lote completo es de solo £ 250.

No es que tenga que preocuparse por fallas en los tubos, porque esta unidad ha sido diseñada teniendo en cuenta la confiabilidad... incluso cuando la manipula un revisor. El encendido, por ejemplo, va acompañado de un período de silencio de aproximadamente un minuto, durante el cual tres o cuatro clics del relé indican que todos los sistemas están estables y listos para funcionar.

Debajo de cada uno de los PL504 hay una resistencia de 1 ohmio (costo de Tandy: 3p) que se "quitará" antes de las válvulas. Esto podría suceder, por ejemplo, si no tiene paciencia encendiendo y apagando el amplificador demasiado rápido. La única limitación de corriente en el GM 200 es el comportamiento intrínseco de los tubos para actuar como limitadores de corriente, por lo que los recortes audibles en lugar de las paradas le indican cuándo "retroceder" un poco.

Nickel Defense
Cuando sacas por primera vez el GW 200 de su caja de madera, sabes que todo es trabajo. La unidad pesa poco menos de 30 kg, a pesar de que el chasis mide 445x210x415 mm (whd) compacto. Visualmente, es "elegante laboratorio limpio", el diseño de imagen especular coloca dos filas de ocho tubos a cada lado, desde atrás hacia adelante. Flanqueando el botón azul de encendido/apagado ubicado en el centro se encuentran los EM81, los EFL200 y los 12AV7. Encima de las filas de tubos de salida hay jaulas con acabado de níquel negro que, cuando se retiran, revelan varillas de "barrera" cromadas que recuerdan a las antiguas manijas Radford. Entre los bancos de tubos hay grandes condensadores y un enorme transformador toroidal, el único componente compartido junto al chasis. Todas las piezas se fabrican en Italia, según las especificaciones de GRAAF.

Mientras tanto, el panel trasero contiene entradas tipo XLR (no hay alternativas RCA), hermosos terminales de conexión multivía Esoteric Audio chapados en oro, un portafusibles de red y una toma de corriente IEC. La extracción de la placa inferior revela la placa base milspec, las placas secundarias y los tubos 12BZ7 de equilibrio. El ajuste y el acabado son absolutamente impecables, como corresponde a un amplificador que se vende por alrededor de £6400 en el Reino Unido. (Si eso le da demasiado miedo, hay una versión de media potencia disponible, la GM 100, por menos de £3600.)
Hot Pot
Para impulsar el GM 200, GRAAF suministró uno de sus dos preamplificadores de nivel de línea, el GM 13.5B, cada modelo se vendió por £3200. La que no se suministra es la versión de un solo extremo, que cuenta con un control de volumen de escalera de resistencia superior. El GM 13.5B es la versión totalmente balanceada y contiene un pote ALPS más compacto pero de primera línea porque el otro no encajaba. Me dijeron que un modelo futuro incorporará operación balanceada y el control de volumen 'asesino'. Sin embargo, lo que me aseguraron (GRAAF y otros) es que el modo balanceado contribuirá más al rendimiento general que el mejor de los dos controles de volumen, de ahí que el 13.5B sea el que mejor suena de los dos preamplificadores.

Aunque utilicé el emparejamiento GRAAF en modo totalmente balanceado con señales cortesía del sistema de reproducción de CD Krell MD-10/Reference 64 en forma de salida balanceada, también probé las entradas de línea. Y son tan buenos que escuché menos diferencias entre las fuentes en el modo monoaural y en el modo balanceado de lo que esperaba. Sí, la entrada balanceada ofrecía 'silencios' de fondo que eran más silenciosos y un poco más transparentes, pero no tanto como para estar preparado para olvidarme de ese control de volumen superior en la otra versión. Además, debido a una peculiaridad de la muestra que estaba revisando, la lógica de control de volumen significó que presioné 'Muy alto' después de menos de un cuarto de vuelta. Me han asegurado que este control de volumen demasiado caliente no es típico, pero le agradezco que me haya dado el toque delicado de un cirujano.

El GM 200 estaba conectado a altavoces que iban desde Apogee Divas en un extremo de impedancia hasta LS3/5A en el otro. En el medio estaban Sonus faber Extremas y Minima Amators, Linn Tukans, Wilson WATT/Puppies y Opera Callases. ¿Por qué tanta variedad? Quería saber si por fin había un OTL para el mundo real, uno que funcionara con algo más que los antiguos Quad ESL. Y, con pequeñas salvedades, el GM 200 se comportó siempre como un monstruo de estado sólido.

nota cuadradaLa verdad desnuda
Primero eliminemos las limitaciones. Me dijeron que si insistía en usar el GM 200 con Divas o Extremas, sería mejor biamplificar (dígaselo al gerente del banco) o instalar el dispositivo que permite que el GM 100 más pequeño funcione con cargas difíciles. y viene de serie con esa unidad. Basta decir que podría usar tanto los Divas como los Extremas a niveles razonables sin quejarme, pero no hizo falta mucho para demostrar el sonido del recorte con esos altavoces – ¡oh, para un segundo amplificador!

Con otros, especialmente el paquete WATT/Puppy y el Minima Amator, el GRAAF GM 200 en solo surgió como lo que sólo puedo describir como el amplificador de válvulas con mejor sonido que he usado. Sí, puedes leer eso de nuevo. Dije "el amplificador de válvulas con mejor sonido que he usado". No es el amplificador de potencia más preciso, ni el más potente o dinámico, pero sí el más agradable, más dulce, más reconfortante y más envolvente que he probado.

Tiene rasgos sonoros que mantienen el adjetivo "perfecto" en el diccionario y fuera de esta revisión, pero son del tipo que son tan obvios y tan comprensibles que rápidamente decidirás si estás a favor o en contra. Muy simplemente, son los pecados del tubo, y si no te gusta el exceso de calidez, exuberancia y un poco de boom en los registros más bajos, entonces buscarás en otra parte. Demonios, si no te gusta la calidez y la exuberancia, entonces probablemente no te gusten los amplificadores de válvulas, y mucho menos uno que sea totalmente de válvulas y esté directamente acoplado a tus parlantes.

El GM 200 es 3D, es abierto y transparente. Hay una sensación de claridad e inmediatez en la que sólo puedo pensar en términos del debate a favor de los 78 sobre formas posteriores de almacenamiento de sonido: menos entre tú y la música. Para volver a profundizar en el tesauro de los críticos de alta fidelidad pre-políticamente correctos, hay un retiro del velo similar a un striptease completo. Se trata de un sonido puro, en el que los artefactos de los tubos no interfieren con la resolución de los detalles finos ni con la sensación de espacio. Incluso con discos mal grabados, como el reciente set en vivo de Marvin Gaye en Magnum, los amplificadores GRAAF lograron salvar una convincente sensación de espacio. Lo cual es imposible, ¿verdad?

Pop Idol
Todos sabemos que la alta fidelidad no puede sumar lo que falta. Esto sólo puede significar una cosa: la electrónica GRAAF deja pasar más cosas. Es cierto que "más" incluye las características del tubo mencionadas anteriormente, pero la sensación general fue la de pasar de una pantalla de 27 pulgadas a un proyector Barco, de lentes de plástico para anteojos a vidrio, de cualquier cosa a una Leica. O, ya que estamos hablando de hijo y no de lumière, es como taparse los oídos mientras el avión desciende.

Grandes expectativas
Como corresponde a los productos del país que domina en materia operística, el amplificador GRAAF maneja las voces como una taza de té con limón y miel. El chirrido, la sibilancia y el tono tosco, si están presentes, serán subproductos de los parlantes, no de la electrónica. Como intérpretes de banda media, los hermanos GRAAF se unen a grandes como los Quad ESL, los cartuchos Koetsu y, sí, los LS3/5A. Los agudos extremos, a diferencia de los graves, no han sido excesivamente "valvulares", es decir, ni suaves ni ausentes. Así que hay frescura y velocidad en un extremo y un trasero exuberante en el otro. En el medio hay una sección media que es positivamente fluida y suave, las transiciones del pan al relleno apenas perceptibles.

Sé que acabo de describir como magnífico lo que un objetivista consideraría la comida de un perro. Pero tal vez las palabras no sean suficientes. Escuchar los componentes de GRAAF, a pesar del concepto steam-punk de alta tecnología y vintage, es, como ocurre con Guarneri de Sonus Faber, una experiencia emocional, sin importar cuán analítico intente ser. Que esto me haga olvidar que estoy revisando (trabajando) es todo lo que necesito para aceptarlo como el amplificador perfecto para mí. Vaya... ahí está la palabra con 'P'.

[Soyuz]

es interesante este tipo de amplificador ("OTL") pero igual me parece un "desproposito", es como forzar las cosas... me gusta mas la simpleza de las configuracion tradicional con transformador de salida.  aunque si algun dia me encuentro que tengo el numero  suficiente de valvulas adecuadas (que entreguen alta corriente/alta transconductancia) probablemente construya uno para probar.